カーペンターズのオリジナル・アルバム11枚とシングル集1枚がアナログ盤で再発されるのに合わせて、全部まとめたボックス・セット（輸入盤）も発売されたのでさっそくHMVに注文して入手。実は、カーペンターズは今までベスト盤しか持ってなくて、オリジナル・アルバムは1枚も持ってなかったからいい機会だったのである。注文する時期によって値段が違っていたようだが、僕は￥24,000で新品を入手。
ところが、だ。レコードのセンター穴がずれてる。全部。微妙に、じゃなくてはっきりと。プレーヤーのトーンアームが右へ左へと揺れる揺れる、音も上へ下へと揺れる揺れる、とてもじゃないが聴けたものではない。あんまりひどいのでHMVに連絡して交換してもらったら（連絡してからずいぶん待たされた）、交換品もやっぱり穴がずれてる。もともとのプレスが良くないらしい。昔の輸入盤にはよくこういうのがあったそうだけど、それってレゲエの７インチ盤とかの話だと思ってたよ。天下のユニバーサル・ミュージックが製造してこのクオリティかよ。
で、アメリカのAmazonのカスタマーレビュー（英語）を読んでたら、やっぱりセンター穴のことで大不評で、評価☆1つの嵐。レビュアーの中にはユニバーサルに連絡して交換してもらった人がいて、その報告とかが書いてある。その人とのやり取りでは、ユニバーサル側が不備を認めてプレスしなおす（８週間ほどかかる）、やり直しプレスで製造したものを交換品として送る、という結論だったようだが、３月頭にその交換品を受け取った後の報告では、やっぱりすこし不具合があるらしい。そこまでやっても結局不良品なら、あきらめるしかないよな。￥24,000もしたのに・・・
で、最後の手段。自分で何とかする。穴がずれてるなら、丸ヤスリで穴を広げてガバガバにして、実際に回してみながら置く位置を微調整して、「ここだ！」というところでスタビライザー（レコードの上に置く重し）を置いてから再生。これでなんとかなるんだけど、これをやってしまうとこの後は永久に、再生するたびにこの微調整をしなくてはならないというわけだ。ハア・・・
ちゃんとかけてみるとさすがにいい音で鳴る。ＣＤよりも音が温かいのがアナログ盤のいいところだけど、それはカーペンターズのような音楽でこそ感じられる。カレン・カーペンターの豊かなアルトの歌声が胸に沁みる・・
ジャケットとかの再現は完璧で、「Carpentars」のエンボス加工とか変則ジャケットとか、ＣＤでは絶対にありえないクオリティなのでそこは頑張ってると思う。でも、肝心の音楽が正常に聴けないんだったら何の意味もないよね。
まあ、こういう手間がかかるのがアナログの醍醐味、と思って納得するしか。